"镇"在古代指重兵驻守且兵家必争的要地。武汉之所以被称为"镇"，就是因为其地处北上南下、西进东征的咽喉要道，具有重要的军事战略地位。
武汉，长江、汉江在此交汇，汉江直通关中腹地，北方铁骑沿汉江经襄阳南下便可入江，再顺江而下即能剑指江南，历史上南下东征多是沿袭了此进攻战略，晋灭东吴、元朝伐宋等无出其外；南连八百里洞庭，沿湘江直下即可到达南粤之地；西接江汉平原，能够提供战争需要的粮草；北出武胜关，迅速能进入中原地区。
春秋战国时期，武汉即是楚国伐吴的军事门户。东汉末年，汉阳筑有卻月城，由刘表大将黄祖驻守，东吴也在武昌筑夏口城，形成对峙之势。赤壁之战时，武汉地区自然成为水陆操戈的主要战场之一。随后，孙权为了与刘备争夺荆州，将都城迁至鄂县（今鄂州），并更名"武昌"，取"武治则昌"之意，武昌之名即来源于此。南北朝对立时，宋、齐、梁、陈各代都视"湖北、鄂、岳最为上流要害"，把武汉地区作为扼守上游、屏障江南、争夺中原的攻守重地。
南宋时，岳飞屯兵武昌8年，封武昌开国侯，并在此兴师北伐，连克洛阳、郑州等地，逼近开封，但此时高宗、秦桧一心求和，一天发十二道金牌勒令岳飞退兵，岳飞被迫回师，随后即被冤杀。在武昌期间，他写成千古名词《满江红·登黄鹤楼有感》，表达了他誓死抗金，收复失地的决心。之后蒙古兴起，灭金建立元朝，最后元军经襄阳攻占武汉，再下建康(今南京)灭南宋。
元末，朱元璋与陈友谅在武汉决战获胜，为其建立明王朝奠定了基础。清咸丰年间，太平军由岳阳沿江而下攻克武昌，震动清廷。太平军在武汉极大地扩充了军事实力，水陆齐进一举占领南京，建立了太平天国。以后，太平军和清军为控制长江中游地区，反复争夺武汉。故近代有"东南形势金陵为险，天下大局武汉为重"之说。
抗日战争时期，在南京沦陷后，日军把攻占武汉、广州作为战略目标，武汉会战爆发，1938年10月底武汉沦陷，从此日军无力继续战略进攻，抗日战争进入战略相持阶段。
从古至今，一次又一次的军事对抗证明此地的重要性不能局限在小范围内考虑，而是要放之于全局谋划，就是因为武汉是战略之要冲。
（作者： 编辑：詹蔷）
