欧航局彗星着陆器“菲莱”成功着陆

　　新华网快讯：欧洲航天局位于德国达姆施塔特的欧洲空间运转中心１２日傍晚确认，欧航局彗星着陆器“菲莱”已成功着陆。

　　另据长江日报

　　首颗探测器追“星”10年安全着陆 人类成功拥抱彗星

　　11月12日，控制人员在德国达姆施塔特的控制中心庆祝欧航局彗星着陆器“菲莱”成功着陆。欧洲航天局位于德国达姆施塔特的欧洲空间运转中心12日傍晚确认，欧航局彗星着陆器“菲莱”已成功登陆彗星“丘留莫夫－格拉西缅科”。新华社/美联

　　昨日16时35分左右，欧航局“罗塞塔”探测器成功释放“菲莱”着陆器，这是人类历史上的首次彗星登陆行动。

　　17时3分左右，欧航局控制中心收到确认消息，“菲莱”已经与“罗塞塔”飞船安全分离，朝着64P彗星表面下降，着陆过程需要7个小时。13日0时9分左右，“菲莱”安全抵达彗星表面。人类探测器首次成功着陆慧星。

　　为什么要登陆彗星？

　　探索生命起源

　　彗星，被认为是宇宙大厦的最原始基石，它们从太阳系混沌的46亿年历史中幸存下来。因含有冰和有机材料，彗星被认为向地球“播种”了水甚至生命元素。

　　欧航局的“罗塞塔项目”，就是通过详细地研究这种冰冷的“宝箱”，期望“解开太阳系进化的奥秘”。

　　欧航局11日说，“罗塞塔”已经收集到了67P彗星的“声音”，这种响声可能由其发射的粒子带电发出。

　　天文学家认为，彗星由太阳系诞生初期的物质组成，由于它们自身温度极低并置身于“天寒地冻”的宇宙空间，因此自太阳系诞生以来，彗星成分几乎不变，对它们进行研究将有助于揭开太阳系形成的诸多奥秘。

　　“菲莱”探测器着陆后将展开为期4个月的探测任务，对彗星成分做更加细致的分析。同时将观察是否存在有机碳分子或水等能孕育生命的物质，求证地球上的生命是否可能是来自“彗星撞击地球带来生命”等学说。

　　“罗塞塔”飞船也将继续跟随67P彗星围绕太阳运行，持续开展超过1年的观测研究。

　　探索彗星有多难？

　　多次探测都失败

　　过去二十几年来，全球共发射11颗无人彗星探测器，大部分是飞近探测。成功案例包括美国的“星尘”探测器和欧洲的“焦托”探测器。“星尘”先前从彗尾中收集尘土颗粒，返回地球。“焦托”曾到达距彗星表面200公里处。

　　2005年，美国发射“深度撞击”探测器。“深度撞击”号探测器在2005年对坦普尔1号彗星彗核进行了撞击，并收集扬起的彗星物质，科学家认为这些任务有助于揭开彗星的组分、物质以及起源之谜。任务期间，美国宇航局的科学家收集到大量关于彗星的数据，其中包括将近50万张图像资料，实现了对彗核撞击和近距离的飞掠调查。

　　但在去年8月，“深度撞击”探测器突然与地面失去联系，不久后探测项目宣告“死亡”。科学家分析称，“深度撞击”号上搭载的电源基本耗尽，致使探测器无法维持正常的工作温度。

　　着陆地点怎么选？

　　10中选1

　　根据7月份“罗塞塔”发回的最新图像显示，这颗彗星大小约为3.5×4公里，其彗核竟是由两个连接在一起的部分组成，有点像我们熟悉的“大黄鸭”。

　　经过6周短暂却严谨的数据采集、筛选、对比，“着陆选址小组”从初选的10个地点中，先确定了5个“更有可能”的位置，最终欧航局于10月中旬宣布，选定大黄鸭“头部”的一个被命名为“J点”的着陆地点，该区域在彗星表面的海拔为0.5米到3.6米之间。

　　与其他候选地点相比，“J点”所在区域的大多数斜面的倾角都小于30度，且周围石块数量较少，大大降低了“菲莱”着陆器在着陆时发生倾倒的风险；另外，该区域能吸收大量的太阳光照，可在“菲莱”着陆器电池初始电量耗尽后帮其充电，确保科学观测活动继续进行。

　　“菲莱”着陆器着陆负责人在柏林市德国空间局表示：“这并不是一个完美的平面。即使在这里着陆风险也很高。”他说：“没有一个候选着陆点能100%满足全部操作条件，但J点显然是最佳方案。”

　　备用着陆点“C点”位于彗星的“身体”部分，一旦更多的分析表明“J点”并不适于着陆，“C点”将取而代之。

　　彗星气味怎么样？

　　像臭鸡蛋和马尿

　　今年8月份以来，罗塞塔飞船上搭载的“罗塞塔离子与中性粒子分析仪”一直在利用它的两台质谱仪嗅探67P 彗星的“气味”。但那里的气味，如果你能闻得到的话，恐怕会令你感到不快。科学家们将其描述为某种臭鸡蛋、马尿、酒精以及苦杏仁味道的混合体。

　　当彗星接近太阳，温度升高后，彗星会释放出硫化氢、氨气、甲醇等气体。科学家凯瑟琳·艾特维格表示：“67P彗星的气味非常强烈，其中混杂着臭鸡蛋(硫化氢)、马尿(氨气)以及甲醛的那种辛辣。除了这些，闻起来有点苦杏仁味道氢氰酸的气味，同时还夹杂着一些酒精的味道(甲醇)，还有二氧化硫的那种类似醋一样的味道。

　　对67P彗星上气体成分的详细分析结果，以及观察随着这颗彗星逐渐接近太阳，其活动不断增强的过程中这种成分是否会出现某种变化，将有助于科学家们明确彗星的组成成分。也将明确67P彗星与其他彗星之间的差异。

　　据新华社、中新社